คำถามมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ที่ Nvidia และ เจนเซน หวง กำลังเผชิญ: ใครโกหกใครกันแน่?

Nvidia, เจนเซน หวง (Jensen Huang), ลูกน้องคนสนิท และผู้ต้องสงสัยว่าเป็นสายลับจีน กำลังตกเป็นศูนย์กลางของเรื่องราวดราม่าสุดเข้มข้นที่สะกดสายตาคนทั้งวอลล์สตรีท ซิลิคอนแวลลีย์ และกรุงวอชิงตัน และเช่นเดียวกับละครน้ำเน่าทั่วไป เรื่องนี้ดูเหมือนจะมีการหลอกลวงซ่อนอยู่ไม่น้อย ก่อนจะนำไปสู่การประกาศลงจากตำแหน่งแบบช็อกโลกของหวงเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา คำถามสำคัญคือ ซีอีโอระดับร็อกสตาร์ของ Nvidia คนนี้ได้ปกปิดความจริงกับคณะกรรมการบริษัท (บอร์ดบริหาร) หรือไม่? และทาง Nvidia กับบอร์ดบริหารเองได้ปิดบังความจริงที่เกิดขึ้นกับนักลงทุนด้วยหรือเปล่า?

แต่สิ่งที่ต่างจากละครตอนกลางวันทั่วไปก็คือ เดิมพันของเรื่องนี้มันสูงลิบลิ่ว การคลี่คลายปมว่าใครโกหกใคร อาจเป็นตัวตัดสินชะตากรรมของเม็ดเงินมูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์เลยทีเดียว

แดน ไอฟส์ (Dan Ives) พาร์ตเนอร์และกรรมการผู้จัดการอาวุโสจาก Yorkville Ives & Co. ประเมินว่า หวงถูกมองว่ามีความสำคัญต่อความสำเร็จของ Nvidia มากเสียจนหากไม่มีเขากุมบังเหียน มูลค่าของบริษัทผู้ผลิตชิปรายนี้อาจหายไปราว 1 ล้านล้านดอลลาร์ “นี่คือหมัดหนักที่ซัดเข้าเต็มท้องของ Nvidia และอุตสาหกรรมเทคโนโลยีสหรัฐฯ” ไอฟส์ให้สัมภาษณ์กับ CNN เมื่อวันพฤหัสบดี

และเพราะมูลค่ามหาศาลที่หวงมีต่อ Nvidia และอุตสาหกรรม AI นี่เอง ที่ทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายชั้นดีของหน่วยข่าวกรองต่างชาติ ท่ามกลางสมรภูมิการแข่งขันด้าน AI ของโลก ซึ่งจุดนี้เองที่เป็นจุดเริ่มต้นของการหลอกลวงที่ชัดเจนที่สุด

หน่วยข่าวกรองมักขึ้นชื่อเรื่องการใช้กลอุบายล่อลวงเป้าหมาย เช่น แผน "กับดักน้ำผึ้ง" (Honey Trap - การใช้เสน่หาหรือความสัมพันธ์เชิงชู้สาวมาล่อลวง) ดังที่ต้องสงสัยในกรณีนี้

เจนเซน หวง ได้ออกมายอมรับว่าเขามีความสัมพันธ์ชู้สาวนอกสมรสจริง ขณะที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เปิดเผยกับ CNN ว่าเขามีความสัมพันธ์กับ อลิซ หวง (Alice Huang) ซึ่งทางการสหรัฐฯ สรุปว่าเธอเป็นสายลับของจีน ปัจจุบันบอร์ดบริหารของ Nvidia กำลังสอบสวนว่าหวงตกเป็นเป้าหมายของปฏิบัติการข่าวกรองต่างชาติหรือไม่ โดยรายงานของ CNN ระบุว่า หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ได้สรุปไว้ในบันทึกข้อความลับเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาว่า อลิซ หวง ซึ่งเคยเป็นผู้บริหารของ Megaspeed บริษัทลูกค้าของ Nvidia ในสิงคโปร์ เป็นสายลับให้กับทางการจีน

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ บริษัท Megaspeed กำลังอยู่ระหว่างการสอบสวนของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ในข้อหาต้องสงสัยว่าลักลอบส่งออกชิปเซมิคอนดักเตอร์ตัวท็อปของสหรัฐฯ ไปยังหน่วยงานต่างๆ ในประเทศจีน ซึ่งเป็นการละเมิดมาตรการควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ

เจนเซน หวง โกหกบอร์ดบริหารหรือไม่?

แต่เรื่องราวการหลอกลวงอาจไม่ได้จบลงแค่นั้น แกรี เจนสเลอร์ (Gary Gensler) อดีตประธานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) ของสหรัฐฯ กล่าวว่า การสอบสวนของบอร์ด Nvidia ต้องหาคำตอบให้ได้ว่า ซีอีโอคนดังของพวกเขาซื่อสัตย์กับบอร์ดมากน้อยแค่ไหน

“หากเขาทำให้บอร์ดเข้าใจผิด ก็มีความเป็นไปได้สูงที่บอร์ดจะปลดเขาออกจากตำแหน่ง แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้วางตัวผู้สืบทอดตำแหน่งเอาไว้ก็ตาม” เจนสเลอร์ ซึ่งปัจจุบันเป็นอาจารย์อยู่ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ให้สัมภาษณ์กับ CNN เมื่อคืนวันพุธ ก่อนที่บอร์ดจะประกาศการลาออกของหวง

การโกหกหรือปิดบังบอร์ดบริหารไม่ใช่เรื่องเล็กๆ โดยเฉพาะในกรณีนี้ การไม่เปิดเผยความสัมพันธ์เชิงชู้สาวที่กำลังดำเนินอยู่กับลูกค้ารายใหญ่ อาจถูกมองว่าเป็นการปกปิด "ผลประโยชน์ทับซ้อน" (Conflict of Interest) อย่างโจ่งแจ้ง

ชาร์ลส์ ไวท์เฮด (Charles Whitehead) ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายธุรกิจจากโรงเรียนกฎหมายคอร์เนลล์ (Cornell Law School) ชี้ว่า หากการสอบสวนอิสระของบอร์ด Nvidia พบว่าหวงจงใจปิดบังบอร์ดเรื่องผลประโยชน์ทับซ้อนครั้งใหญ่นี้ บอร์ดย่อมมีเหตุผลอันชอบธรรมในการไล่เขาออก และหากบอร์ดไม่ดำเนินการใดๆ กรรมการบริษัทเองก็อาจต้องเผชิญกับความเสี่ยงทางกฎหมายตามไปด้วย

ปมความสัมพันธ์ชู้สาวครั้งที่สอง

หุ้นของ Nvidia ดิ่งลงอย่างหนักในคืนวันพุธ หลังจากหนังสือพิมพ์ The New York Times รายงานว่า หวงมีความสัมพันธ์นอกสมรสกับพนักงานในบริษัทที่ขึ้นตรงต่อเขาด้วย และแรงเทขายยังคงดำเนินต่อไปในวันพฤหัสบดี ท่ามกลางความกังวลของวอลล์สตรีทที่ต้องมองภาพ Nvidia ในวันที่ไร้เงาของหวง

คำแก้ต่างของบริษัทที่พังทลาย

อีกหนึ่งคำถามสำคัญคือ Nvidia และหวงมีความจริงใจกับสาธารณชนและนักลงทุนมากแค่ไหน ในช่วงที่นักข่าวเริ่มขุดคุ้ยเรื่องนี้

“เขามีส่วนร่วมกับทีมงานในการทำให้ผู้ลงทุนสาธารณะเข้าใจผิดหรือไม่?” เจนสเลอร์ตั้งคำถาม พร้อมชี้ให้เห็นว่าคำชี้แจงของ Nvidia ต่อประเด็นฉาวนี้ "ดูแย่ลงอย่างรวดเร็ว" ทั้งที่เพิ่งจะแถลงออกไปเมื่อไม่ถึงสองสัปดาห์ก่อน

ย้อนกลับไปตอนนั้น โฆษกของ Nvidia เคยบอกกับ The New York Times ว่า “ปฏิสัมพันธ์ของเจนเซนกับคุณหวง (อลิซ หวง) ไม่ใช่เรื่องแปลกหรือเหนือความคาดหมาย การพบปะกับลูกค้าเป็นส่วนหนึ่งของงานซีอีโอ เจนเซนพูดคุยกับผู้บริหารของลูกค้าหลายพันคนในแต่ละปี”

คำแถลงดังกล่าวดูจะขัดแย้งกับความจริงอย่างสิ้นเชิง เมื่อหวงออกมายอมรับในเวลาต่อมาว่ามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งจริง และบอร์ดบริหารก็ได้สั่งตั้งคณะกรรมการสอบสวนเรื่องนี้แล้ว

‘คุณโกหกเรื่องนี้ไม่ได้’

แน่นอนว่าตอนนี้ชัดเจนแล้วว่า ความสัมพันธ์ครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องงานตามปกติทั่วไป แม้ว่าเรื่องชู้สาวนอกสมรสอาจถูกมองว่าเป็นเรื่องส่วนตัว แต่การให้ข้อมูลอันเป็นเท็จต่อสาธารณชนจะทำให้ Nvidia เสี่ยงต่อการถูกฟ้องร้องในข้อหา "แถลงข้อความอันเป็นเท็จในสาระสำคัญของบริษัท" (Material Corporate Misstatement)

และคงปฏิเสธได้ยากว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญ เพราะราคาหุ้นของ Nvidia ร่วงลงระหว่างวันถึง 9% เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ทันทีที่หวงยอมรับเรื่องความสัมพันธ์และบอร์ดเริ่มการสอบสวน

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา กลุ่มผู้ถือหุ้นได้ยื่นฟ้องร้องต่อศาลในรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยกล่าวหาว่า Nvidia และเจนเซน หวง หลอกลวงนักลงทุนในการตอบคำถามสื่อเกี่ยวกับความสัมพันธ์ฉาวนี้

แอน ลิปตัน (Ann Lipton) ศาสตราจารย์จากโรงเรียนกฎหมายโคโลราโด แห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ กล่าวไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า “ภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลาง คุณจะมีสัมพันธ์สวาทกับสายลับจีนกี่คนก็ได้ แต่คุณจะโกหกเรื่องนี้ไม่ได้”

บอร์ดบริหารรู้อะไรบ้าง และรู้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

อีกหนึ่งคำถามใหญ่คือ บอร์ดบริหารของ Nvidia ได้หลอกลวงนักลงทุนในเรื่องนี้ด้วยหรือไม่

เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้รายงานสรุปให้ฝ่ายนิติบัญญัติทราบเมื่อราวหนึ่งปีก่อนว่า พวกเขาสงสัยว่าหวงกำลังตกเป็น “เป้าหมายของความพยายามด้านข่าวกรองต่างชาติ” แต่สิ่งที่ยังไม่ชัดเจนคือ ทางบริษัทรับรู้ถึงข้อสงสัยนี้มากน้อยเพียงใด

หากบอร์ดบริหารของ Nvidia รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว ผู้ถือหุ้นก็สามารถโต้แย้งได้ว่าบอร์ดจงใจหลอกลวงนักลงทุนด้วยการปกปิดข้อมูลไม่ยอมเปิดเผย นอกจากนี้ ยังมีคำถามสำคัญอีกข้อว่า Nvidia และซีอีโอรู้เห็น หรือควรจะรู้หรือไม่ว่า Megaspeed ถูกกล่าวหาว่าลักลอบส่งชิป AI ล้ำสมัยไปยังจีนโดยฝ่าฝืนกฎควบคุมการส่งออก

อย่างไรก็ตาม Nvidia ได้แถลงเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาว่า บอร์ดบริหาร “ไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อได้ว่าความมั่นคงของชาติหรือความลับของ NVIDIA ถูกละเมิด”

จุดยืนที่ ‘กลืนไม่เข้าคายไม่ออก’ ของบอร์ดบริหาร

เรื่องนี้ยิ่งซับซ้อนมากขึ้นไปอีก เมื่อมองว่าหวงมีความสำคัญต่อความสำเร็จของ Nvidia มากเพียงใด แถมเขายังไม่มีทายาททางธุรกิจที่ถูกวางตัวไว้อย่างชัดเจน “ในมุมมองของบอร์ด พวกเขากำลังเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบากมาก พวกเขามีผู้ก่อตั้งที่เป็นหัวใจสำคัญของบริษัท แต่ไม่มีผู้สืบทอดที่เตรียมพร้อมไว้เลย” เจนสเลอร์กล่าว “พวกเขาจะทำอย่างไรหากพบว่าเขาโกหกบอร์ด? และจะทำอย่างไรหากพบว่าเขารู้ตัวว่าข้อมูลบางอย่างอาจถูกแชร์ให้ฝ่ายจีนอย่างไม่เหมาะสม?”

เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา บอร์ดของ Nvidia ได้ประกาศว่าจ้าง Wachtell, Lipton, Rosen & Katz บริษัทกฎหมายชื่อดังแห่งวอลล์สตรีท ให้เข้ามา “ดำเนินการสอบสวนอย่างละเอียดและเป็นอิสระ”

แต่เมื่อถูกถามถึงประสบการณ์เกี่ยวกับการที่บอร์ดบริหารจ้างบริษัทกฎหมายมาทำสิ่งที่เรียกว่า "การสอบสวนอิสระ" เจนสเลอร์กลับมองว่า ยังไม่ชัดเจนว่ารายงานฉบับนี้จะมีความยุติธรรมและเป็นกลางมากน้อยแค่ไหนในท้ายที่สุด

#DRKRIT drkrit.com #กระแสไอที #ข่าวไอที #ไทยสมาร์ทซิตี้