มรสุมข่าวฉาวล้มยักษ์! Character.ai ยื่นล้มละลายแล้ว—Disney จ่อฮุบทรัพย์สิน 20 ล้านดอลลาร์
สวัสดีครับทุกคน ช่วงนี้แวดวง AI มีข่าวใหญ่ให้ติดตามกันอีกแล้วครับ กับเรื่องราวของ Character.ai สตาร์ทอัพแชทบอทชื่อดัง ที่ล่าสุดตัดสินใจยื่นล้มละลายภายใต้ Chapter 11 เป็นที่เรียบร้อย หลังจากต้องเผชิญกับมรสุมคดีความครั้งใหญ่ ปมข้อพิพาทเรื่องผลกระทบต่อสุขภาพจิตและการฆ่าตัวตายของวัยรุ่นครับ
สำหรับใครที่ยังไม่คุ้นเคย Character.ai คือแพลตฟอร์มที่เปิดให้เราสามารถพูดคุยกับแชทบอทหลากหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นคาแรคเตอร์คนดัง ตัวละครในนิยาย หรือจะสร้างบอทขึ้นมาเองก็ได้ จุดเด่นคือบอทพวกนี้จะตอบกลับด้วยภาษาที่เป็นธรรมชาติสุดๆ มีการใส่ท่าทางหรือสีหน้าเข้ามาจำลองเหมือนมนุษย์จริงๆ จนทำให้มีผู้ใช้งานติดใจกันเพียบครับ
แต่เบื้องหลังความนิยม ตัวบริษัทกลับต้องเจอกับแรงกดดันมหาศาล โดยเฉพาะเมื่อปี 2024 ที่ผ่านมา คุณแม่ชาวฟลอริดาอย่าง เมแกน การ์เซีย (Megan Garcia) ได้ยื่นฟ้องบริษัท หลังจากลูกชายวัย 14 ปีของเธอจบชีวิตตัวเอง ซึ่งเธอระบุว่ามีสาเหตุมาจากแพลตฟอร์มดังกล่าว นอกจากนี้ยังมีครอบครัวอื่นๆ ยื่นฟ้องตามมาอีกเป็นระตรอก ในข้อหาว่าระบบปล่อยให้เด็กเข้าถึงเนื้อหาที่ไม่เหมาะสม กระตุ้นพฤติกรรมทำร้ายตัวเอง หรือมีความรุนแรง ซึ่งแม้ว่าช่วงต้นปีที่ผ่านมาทางบริษัทจะยอมตกลงยอมความในบางคดีไปแล้ว แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะพยุงสถานการณ์ไว้ได้
ท่ามกลางปัญหาทางกฎหมายและแรงกดดันด้านกฎระเบียบ ทางออกที่บริษัทมองเห็นตอนนี้คือการเข้าสู่กระบวนการล้มละลายเพื่อเตรียมขายกิจการภายใต้การควบคุมของศาลครับ โดยมีเป้าหมายหลักคือการรักษาให้แพลตฟอร์มยังคงเปิดให้บริการต่อไปได้ในระยะยาว
ที่น่าสนใจคือ ตอนนี้ Disney ได้กระโดดเข้ามาเป็นหนึ่งในผู้เสนอซื้อทรัพย์สินของบริษัทแล้ว ด้วยมูลค่า 20 ล้านบาท (อิงตามข้อตกลงทรัพย์สินทางปัญญาและบริการเปลี่ยนผ่าน) ซึ่งดีลนี้จะช่วยให้ระบบของ Character.ai ยังรันต่อไปได้ระหว่างช่วงล้มละลาย นอกจากนี้ การันดีป อานันด์ (Karandeep Anand) ซีอีโอของ Character.ai ที่เพิ่งย้ายมารับตำแหน่งเมื่อปีที่แล้วเพื่อกอบกู้ภาพลักษณ์ด้านความปลอดภัย ก็เพิ่งย้ายไปซบทาง Disney ในตำแหน่งประวัติศาสตร์อย่าง CTO เมื่อเดือนที่ผ่านมานี่เองครับ
ย้อนกลับไปจุดเริ่มต้น สตาร์ทอัพรายนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 2021 โดยอดีตทีมงาน Google AI อย่าง โนอัม ชาเซียร์ (Noam Shazeer) และ แดเนียล เดอ เฟรตัส (Daniel de Freitas) (ซึ่งปัจจุบันทั้งคู่ได้กลับไปทำงานกับ Google แล้ว) โดยในช่วงแรกบริษัทเคยเติบโตอย่างก้าวกระโดด มีมูลค่าบริษัทพุ่งแตะ 1,000 ล้านดอลลาร์ภายในเวลาเพียงปีนิดๆ เท่านั้น แต่ปัจจุบัน จากเอกสารการล้มละลายระบุว่าบริษัทมีสินทรัพย์อยู่ราว 50 ถึง 100 ล้านดอลลาร์ครับ
หลังเผชิญกระแสวิจารณ์และแรงกดดันจากวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตเมื่อปีที่ผ่านมา ทาง Character.ai ได้พยายามปรับปรุงมาตรการความปลอดภัยครั้งใหญ่ เช่น การเพิ่มป๊อปอัปแนะนำศูนย์ช่วยเหลือด้านสุขภาพจิต และบล็อกไม่ให้เยาวชนอายุต่ำกว่า 18 ปีคุยแชทแบบตอบโต้กับบอทโดยตรง เพื่อเปลี่ยนไปให้สร้างเรื่องราวหรือวิดีโอแบบครั้งเดียวจบแทน แต่สุดท้ายก็ยังต้องเจอกับการแข่งขันที่ดุเดือดจากยักษ์ใหญ่อย่าง ChatGPT และ Google Gemini รวมถึงปัญหาทางกฎหมายที่ถาโถมเข้ามา
โคลิน อดัมส์ (Colin Adams) ซีอีโอคนปัจจุบันของ Character.ai ได้ระบุในแถลงการณ์ว่า ตลอดปีที่ผ่านมาบริษัทพยายามอย่างเต็มที่ในการประคับประคองธุรกิจท่ามกลางอุปสรรคข้อกฎหมายและกฎระเบียบต่างๆ แต่ทางบอร์ดบริหารก็ได้ข้อสรุปแล้วว่า การเข้าสู่กระบวนการขายกิจการภายใต้ศาลครั้งนี้ คือทางเลือกที่ดีที่สุดในการรักษาคุณค่าสูงสุดให้กับผู้เกี่ยวข้องทุกฝ่ายครับ และหากการขายกิจการไม่สำเร็จ แพลตฟอร์มนี้ก็อาจจะต้องปิดตัวลงอย่างถาวรครับ
เรื่องนี้ถือเป็นอีกหนึ่งบทเรียนราคาแพงและกรณีศึกษาที่น่าติดตามมากๆ ครับว่า วงการ AI Companion หรือเพื่อนคุยแก้เหงา จะปรับตัวอย่างไรท่ามกลางโจทย์เรื่องจริยธรรม ความปลอดภัย และความรับผิดชอบต่อสังคมในอนาคต
#DRKRIT drkrit.com #กระแสไอที #ข่าวไอที #ไทยสมาร์ทซิตี้
